Im Fachbereich Historische Musikwissenschaft steht die Musik der Vergangenheit und Gegenwart in ihrer komplexen gesellschaftlichen Verortung im Mittelpunkt. Die behandelte Themenpalette reicht von der Barockoper über die Saint-Saëns-Forschung, die musikalische Avantgarde des frühen 20. Jahrhunderts bis hin zur Gegenwartsmusik in Deutschland. Wichtige Fragestellungen beschäftigen sich mit Migration, Institutionalisierung, Erinnerungskultur, Aufführungsräumen und verschiedenen Machtverhältnissen. Ein breites Methodenspektrum – von der philologischen Grundlagenarbeit bis hin zu kulturwissenschaftlichen Ansätzen – findet Anwendung, wobei besonderes Augenmerk auf die Aufführungs- und Praxisdimension von Musik gelegt wird.